Tocantinópolis celebra nesta terça-feira (28) seus 168 anos de emancipação política. Segundo município mais populoso do Bico do Papagaio, a cidade reúne atualmente 23.225 habitantes, conforme estimativa de 2025 do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE). O aniversário marca a trajetória de um dos centros históricos, culturais e econômicos do extremo norte do Tocantins.
A formação do município remonta a 1818, quando Antônio Faustino e Venâncio deixaram uma expedição que havia partido de Pastos Bons, no Maranhão, e se estabeleceram com suas famílias à margem esquerda do Rio Tocantins. Pela posição elevada do terreno, o núcleo recebeu o nome de Boa Vista. A fertilidade do solo, os babaçuais, as pastagens e a disponibilidade de madeira atraíram moradores de localidades vizinhas, especialmente de Carolina, contribuindo para a expansão do povoado.
A construção de uma capela por Frei Francisco, que atuava na catequização do povo Apinajé, tornou-se um dos marcos da organização urbana. Décadas depois, a atuação do padre João de Sousa Lima deixou reflexos na vida religiosa e política da região. Em 1936, durante uma disputa com o prefeito eleito Manoel Gomes da Cunha, o religioso liderou um grupo armado que ocupou a prefeitura. A influência de João Lima permaneceu na memória local e aparece no hino municipal, que identifica Tocantinópolis como “Terra do Padre João”.
O desenvolvimento econômico ganhou força com a valorização da amêndoa de babaçu e a chegada de migrantes maranhenses, piauienses e cearenses. Esse movimento ampliou a população e as atividades comerciais. Em 1943, Boa Vista do Tocantins passou a se chamar oficialmente Tocantinópolis, nome que consolidou a identidade do município.
Ao completar 168 anos, Tocantinópolis preserva uma história formada pela presença indígena, pelos fluxos migratórios, pela religiosidade, pelo extrativismo e por disputas políticas que atravessaram diferentes períodos. A data de emancipação também reforça o debate sobre a preservação da memória e os desafios atuais de uma cidade que exerce influência regional no Bico do Papagaio.
