O município de São Bento do Tocantins celebra nesta segunda-feira, 10, mais um aniversário de emancipação política. Localizado na região do Bico do Papagaio, o município tem uma história marcada pela luta de seus pioneiros e pelo desenvolvimento econômico impulsionado pela agricultura e extração de madeira.
A história de São Bento do Tocantins começou em 1936, quando o lavrador Pedro Paca chegou à região, vindo do Pará, e se estabeleceu às margens do Ribeirão São Bento, ainda pertencente ao então município de São Vicente do Araguaia, hoje Araguatins. Ao lado dele, outros pioneiros, como o professor Manoel Filgueiras e o farmacêutico Mariano Rocha, contribuíram para a formação do povoado, que recebeu o nome de Lagoa de São Bento devido à sua localização.
Com um solo fértil e abundância de mogno – madeira nobre de grande valor comercial –, o povoado cresceu e, em 1958, foi elevado à condição de distrito de Araguatins, sendo oficialmente instalado em 18 de maio de 1965. A primeira representação política de São Bento na Câmara Municipal de Araguatins ficou a cargo do vereador Antônio Figueira, que também liderou as primeiras iniciativas pela emancipação do distrito.
A luta pela autonomia política se intensificou e, finalmente, em 20 de fevereiro de 1991, através da Lei Estadual nº 251/91, São Bento foi desmembrado de Araguatins e elevado à categoria de município. No ano seguinte, em 3 de outubro de 1992, aconteceram as primeiras eleições municipais, que elegeram Oscar Milhomem Fonseca como prefeito e Ovídio José da Silva como vice-prefeito. A posse dos primeiros administradores ocorreu em 1º de janeiro de 1993, com a instalação oficial do município e a formação da Câmara Municipal, presidida por João Queiroz Neto.
Hoje, com uma população estimada em 5.936 habitantes, conforme o IBGE, São Bento segue sua trajetória de crescimento e desenvolvimento sob a administração do prefeito Paulo Wanderson de Sousa Damasceno. O município tem como padroeiro Bom Jesus da Lapa, cujas festividades acontecem entre 28 de julho e 5 de agosto.
